Pernah bertanya-tanya mengapa orang terkaya ke-4 di dunia tidak bisa langsung mencairkan seluruh kekayaannya kapan saja? Ternyata, memiliki kekayaan sebesar $235 miliar tidak berarti Anda memiliki $235 miliar yang siap digunakan.

Saya sedang meneliti berapa banyak kekayaan bersih Jeff Bezos yang sebenarnya dapat diakses, dan ini adalah studi kasus yang menarik tentang perbedaan antara kekayaan di atas kertas dan kekuatan pembelian yang nyata.

Jadi, begini penjelasan tentang rincian kekayaan Bezos. Kekayaannya sekitar $235,1 miliar, tetapi sekitar 90% dari itu terikat dalam saham Amazon — sekitar $212,4 miliar. Sekarang, saham Amazon secara teknis adalah aset likuid, artinya mereka dapat dikonversi menjadi uang tunai relatif cepat dibandingkan properti atau bisnis swasta. Itu jauh lebih likuid daripada kebanyakan orang kaya yang hanya menyimpan sekitar 15% dari portofolio mereka dalam bentuk setara kas.

Tapi di sinilah yang menarik. Sisanya dari kekayaannya termasuk sekitar $500-700 juta dalam kepemilikan properti, ditambah sahamnya di Washington Post dan Blue Origin — keduanya perusahaan swasta dengan valuasi yang tidak diketahui. Itu tidak akan cepat dijual.

Pembatasan utama? Jika Jeff Bezos benar-benar mencoba menjual sebagian besar saham Amazon-nya untuk mendanai pembelian besar, kemungkinan besar akan memicu kepanikan pasar. Ketika seorang pendiri menjual sejumlah besar perusahaan yang dia ciptakan, investor ritel cenderung menganggap bahwa orang dalam tahu sesuatu yang mereka tidak tahu. Kepanikan itu bisa menurunkan harga saham Amazon, yang berarti Bezos secara bersamaan akan menghancurkan aset utama yang menyusun 90% dari kekayaannya.

Jadi, meskipun kekayaan bersih Bezos secara teknis lebih likuid daripada kebanyakan miliarder, mengubah semuanya menjadi uang tunai secara praktis tidak mungkin tanpa menyebabkan gangguan pasar besar dan menurunkan nilai kekayaannya sendiri. Ini adalah salah satu paradoks yang menunjukkan mengapa angka kekayaan bersih mentah bisa menyesatkan — terutama untuk pendiri yang memegang saham besar di perusahaan yang diperdagangkan secara publik.