Situasi pertambangan emas di Australia saat ini benar-benar layak diperhatikan, terutama dengan harga yang mencapai level tertinggi. Negara ini secara dasar sejajar dengan Rusia untuk posisi kedua secara global dalam produksi emas, yang cukup gila jika dipikirkan. Saya telah menelusuri daftar tambang emas di Australia dan ada beberapa operasi yang benar-benar mengesankan di luar sana.

Western Australia adalah tempat sebagian besar aksi berlangsung. Wilayah ini memiliki reputasi sebagai salah satu yurisdiksi pertambangan terbaik di dunia, jadi secara alami pemain besar seperti Rio Tinto dan BHP mendirikan operasi di sana. Yang gila adalah bahwa hanya dalam tahun 2023, WA memproduksi 211 ton emas—jauh lebih banyak daripada seluruh negara yang digabungkan sebanyak 80,73 ton. Emas secara harfiah menjadi komoditas bernilai kedua tertinggi bagi negara bagian itu tahun itu, menghasilkan rekor AU$20 miliar. Hanya gas alam cair yang mengalahkannya.

Wilayah Pilbara terutama sedang mendapatkan banyak perhatian belakangan ini. Meliputi lebih dari setengah juta kilometer persegi dan secara dasar adalah peti harta karun sumber daya. Sementara semua orang mengasosiasikannya dengan bijih besi, sejak 2017 ada semacam demam emas kecil yang terjadi ketika Novo Resources dan Artemis Resources melakukan penemuan besar. Beberapa ahli geologi bahkan membandingkan geologi Pilbara dengan Cekungan Witwatersrand di Afrika Selatan, yang menyimpan cadangan emas terbesar di dunia. Keduanya memiliki usia dan komposisi yang serupa yang berada di dasar granit hijau Arkean, dan keduanya dikenal sebagai tempat ditemukan nugget emas berkualitas tinggi dalam deposit konglomerat.

Jadi jika Anda melihat operasi pertambangan emas terbesar di Australia, berikut adalah apa yang sebenarnya diproduksi oleh yang terbesar:

Boddington memimpin. Newmont memilikinya sepenuhnya sejak 2009, dan ini adalah operasi tambang terbuka besar di dekat Boddington, Western Australia. Pada tahun 2023, mereka memproduksi 745.000 ons, meskipun turun 7 persen dari 2022 yang mencapai 798.000. Perusahaan memperkirakan penurunan menjadi 575.000 ons tahun ini karena bijih berkualitas lebih rendah, tetapi mereka berharap akan bangkit kembali pada 2026 saat mereka menyelesaikan beberapa pekerjaan di pit. Q2 2024 menghasilkan 147.000 ons.

Cadia Valley berada di posisi kedua dan terletak di New South Wales. Newmont merebutnya saat mengakuisisi Newcrest Mining pada akhir 2023. Dulunya merupakan tambang emas terbesar di Australia, jujur saja, tetapi produksinya menurun. Dari 843.000 ons di 2020 menjadi 597.000 di 2023. Perusahaan melakukan pengembangan tambang bawah tanah dan meningkatkan operasi gua, yang menjelaskan penurunan tersebut. Mereka memproyeksikan 370.000 ons di 2024 saat mereka terus mengerjakan gua blok dan perluasan tailing. Menghasilkan 117.000 ons di Q2 2024.

KCGM, yang merupakan Kalgoorlie Consolidated Gold Mines milik Northern Star, adalah kekuatan lain. Termasuk Super Pit yang terkenal—tambang terbuka Fimiston—plus tambang bawah tanah Mount Charlotte. Operasi ini mencapai 50 juta ons produksi kumulatif pada 2019. Terletak di Golden Mile yang legendaris, yang dikatakan sebagai mil persegi terkaya di Bumi. Pada tahun fiskal 2024, KCGM memproduksi 449.032 ons dan mereka memiliki cadangan sebesar 13,3 juta ons. Northern Star sedang menjalankan proyek ekspansi besar sebesar AU$1,5 miliar yang diharapkan meningkatkan produksi hingga 900.000 ons per tahun pada 2029. Mereka memasang mesin penggilingan, penghancur, dan flotasi baru. Output Q2 2024 adalah 116.690 ons.

Tropicana menarik karena merupakan usaha patungan—AngloGold Ashanti memiliki 70 persen dan Regis Resources 30 persen. Meliputi 3.600 kilometer persegi di seluruh Yilgarn Craton dan Fraser Range. Pada 2023, total produksinya 442.887 ons, dengan bagian AngloGold sebanyak 310.000 ons. Mereka sebenarnya sedang membangun fasilitas angin dan surya berkapasitas 62 megawatt di sana untuk mengurangi emisi karbon sekitar 65.000 ton per tahun setelah selesai pada Q1 2025. Q2 2024 menghasilkan 102.763 ons.

Tanami telah sepenuhnya dimiliki oleh Newmont sejak 2002 dan terletak di Gurun Tanami yang terpencil di Northern Territory. Operasi yang benar-benar harus terbang masuk dan keluar ini berjarak 270 kilometer dari komunitas terdekat. Memproduksi 448.000 ons di 2023, turun 7 persen dari 2022. Mereka memperkirakan 400.000 ons di 2024 karena kualitas bijih yang lebih rendah saat mereka semakin dalam menggali. Newmont mengumumkan proyek Tanami Expansion 2 yang seharusnya mulai produksi komersial pada akhir 2025 dan memperpanjang umur tambang melewati 2040 sambil menambahkan 150.000 hingga 200.000 ons per tahun selama lima tahun pertama. Q2 2024 adalah 99.000 ons.

Cowal adalah permata mahkota Evolution Mining. Terletak dekat Bland Shire di New South Wales di tanah tradisional Wiradjuri. Mereka menyelesaikan tambang bawah tanah mereka lebih awal dan meningkatkan tahap H baru pada 2023, yang membantu menghasilkan rekor produksi sebesar 312.644 ons di tahun fiskal 2024, naik dari 276.314 di 2023. Tambang ini menghasilkan AU$604,9 juta tahun itu dan mereka sudah melunasi biaya modal untuk akuisisi dan ekspansi berkat harga emas yang kuat. Output Q2 adalah 94.826 ons.

Jundee berada di Kawasan Emas Utara di Western Australia dan dibeli oleh Northern Star dari Newmont pada 2014 seharga AU$82,5 juta. Dikenal sebagai tambang bawah tanah murni dan salah satu produsen biaya terendah dalam daftar ini. Memproduksi 280.963 ons di tahun fiskal 2024, turun dari 320.201 di 2023, sebagian karena kebakaran pabrik pengolahan yang menyebabkan 10 hari berhenti operasi. Northern Star mengintegrasikan 24 MW tenaga angin dan 16,9 MW tenaga surya ke dalam operasi dengan penyimpanan baterai 12 MW. Diperkirakan akan menyumbang 56 persen dari daya tambang dan mengurangi jejak karbon mereka sebesar 36 persen. Tiga dari empat turbin angin sudah terpasang dan yang keempat diharapkan akhir 2024. Q2 2024 adalah 72.661 ons.

St. Ives dimiliki oleh Gold Fields dan terletak dekat Kambalda di Western Australia dengan beberapa tambang terbuka dan bawah tanah. Memproduksi 371.800 ons di 2023, sedikit menurun dari 376.700 di 2022. Mereka memproyeksikan 355.000 ons di 2024. Gold Fields mengumumkan proyek mikrogrid yang menambah 42 MW tenaga angin dan 35 MW tenaga surya yang seharusnya menghasilkan 73 persen listrik operasi. Diperkirakan akan beroperasi akhir 2025 dan mengurangi emisi scope 1 dan 2 sebesar 50 persen pada 2030. Q2 2024 menghasilkan 70.147 ons.

Duketon South adalah operasi Regis Resources di Kawasan Emas Timur Laut di Western Australia. Terdiri dari tambang Garden Well dan Rosemont dengan pekerjaan terbuka dan bawah tanah. Produksi menurun menjadi 244.455 ons di tahun fiskal 2024 dari 252.672 di 2023. Regis menyetujui pengembangan tambang bawah tanah baru di Garden Well dan perpanjangan di Rosemont pada Mei 2024, dengan proyeksi kapasitas tambahan 100.000 hingga 120.000 ons per tahun hingga fiskal 2027. Q2 2024 adalah 66.102 ons.

Fosterville melengkapi sepuluh besar. Dimiliki oleh Agnico Eagle Mines dan merupakan tambang bawah tanah berkualitas tinggi dan biaya rendah di Victoria. Beroperasi sejak 1989 dengan lebih dari 16 juta ons produksi seumur hidup. Memproduksi 277.694 ons di 2023, turun dari 338.327 di 2022 karena mereka sedang mengerjakan area berkualitas lebih rendah di zona Swan. Agnico memperkirakan penurunan berlanjut, memproyeksikan 210.000 ons di 2024, lalu 150.000 di 2025 dan 2026 saat zona Swan habis. Mereka akan meningkatkan ventilasi dan meningkatkan tingkat penambangan di Robbins Hill sebesar 10 persen untuk mengimbangi sebagian penurunan tersebut. Output Q2 2024 adalah 65.963 ons.

Jika Anda berpikir untuk berinvestasi di perusahaan-perusahaan ini, sebagian besar terdaftar di ASX, yang membuatnya mudah diakses oleh investor Australia. Perusahaan internasional sering kali terdaftar ganda di bursa Kanada atau AS juga, yang membuka peluang bagi investor Amerika Utara. Aturan umum adalah bahwa produsen mapan lebih stabil daripada perusahaan tahap eksplorasi, tetapi itu juga berarti potensi kenaikan yang lebih rendah. Banyak ahli melihat saham emas sebagai lindung nilai terhadap volatilitas pasar yang lebih luas karena cenderung bergerak mengikuti harga emas.

Daftar tambang emas di Australia pada dasarnya menunjukkan di mana skala sebenarnya di industri saat ini. Dengan harga emas seperti sekarang, operasi ini menghasilkan arus kas yang serius dan mendanai ekspansi besar. Layak diperhatikan jika Anda tertarik dengan sektor ini.