Newsletter UK Exchange CNBC: Rasa sakit di pompa memicu masalah di tingkat atas

Sebuah pompa bensin di sebuah stasiun Shell di London, Inggris, pada 9 Maret 2026.

Dan Kitwood | Getty Images News | Getty Images

		_
			Laporan ini berasal dari buletin CNBC UK Exchange minggu ini, yang menyajikan wawasan dari para ahli tentang cerita bisnis paling penting di Inggris. Anda dapat berlangganan di sini_.

Welcome ke CNBC UK Exchange minggu ini. Beberapa isu yang paling merepotkan pemerintah Inggris adalah biaya mengisi bahan bakar mobil. Tidak ada pemerintah yang berani membatalkan pembekuan tarif bahan bakar, yang diperkenalkan secara “sementara” 15 tahun lalu, yang telah menyebabkan hilangnya puluhan miliar pound dari kas negara dan memberi tekanan besar pada keuangan publik.

Alasan ketidakberanian ini kembali ke lebih dari seperempat abad yang lalu — saat beberapa anggota kabinet saat ini masih bersekolah.

Laporan

Sensitivitas konsumen Amerika terhadap kenaikan harga bensin sudah dikenal luas.

Namun biaya bensin juga sangat penting di Inggris — dan menjadi masalah bagi pemerintahan Perdana Menteri Keir Starmer jika konflik Iran berlanjut.

Starmer dan Menteri Keuangan Rachel Reeves telah menjadikan pengurangan biaya hidup prioritas utama mereka dan, sebelum aksi mogok di Iran, mereka yakin akan membuat kemajuan.

Seperti yang terbaru pada 5 Februari, saat laporan inflasi kuartalan terbaru diterbitkan, Bank of England memperkirakan Inflasi Harga Konsumen (CPI) akan turun menjadi 2,1% — sedikit di atas targetnya — pada kuartal kedua tahun ini.

Lonjakan harga minyak mentah yang dipicu oleh konflik di Timur Tengah membalikkan prediksi tersebut dan menambah tekanan pada keuangan publik.

Starmer telah mengumumkan paket sebesar £52,4 juta ($70 juta) untuk mendukung rumah tangga “rentan” — sepertiga di antaranya di Irlandia Utara — yang terdampak lonjakan harga minyak pemanas yang, berbeda dengan gas dan listrik, tidak dibatasi oleh regulator energi Ofgem.

Namun harga bensin dan solar yang lebih tinggi adalah masalah yang lebih besar. Menteri-menteri masih dihantui oleh peristiwa September 2000 ketika pemerintahan Perdana Menteri Tony Blair, yang saat itu memiliki mayoritas besar seperti Starmer sekarang, diguncang saat petani dan pengangkut blokade kilang dan depot bahan bakar karena kemarahan terhadap pajak yang dikenakan pada bensin dan solar.

Kekurangan bahan bakar segera terjadi, menyebabkan penutupan sekolah, pengaturan rasi di supermarket, dan penundaan operasi serta pengiriman pos.

Menteri Keuangan Gordon Brown bereaksi dengan memotong bea cukai pada bensin ultra-rendah sulfur, membekukan bea cukai pada jenis bahan bakar lain, menempatkan lebih banyak kendaraan ke dalam kelompok pajak kendaraan terendah — sebuah pemotongan pajak untuk sebagian besar truk — dan mengenakan pajak kepada pengemudi truk asing yang menggunakan jalan Inggris.

Protes ini dipicu oleh kenaikan pajak akibat escalator harga bahan bakar, sebuah langkah yang bertujuan mengatasi perubahan iklim, di mana bea bahan bakar akan naik lebih dari inflasi setiap tahun.

Diperkenalkan pada inflasi + 3% pada 1993, saat Blair terpilih pada 1997, escalator ini naik menjadi inflasi + 5%, sebelum Brown menaikkannya lagi menjadi inflasi + 6% pada Maret 1999.

Ini berarti, saat protes bahan bakar meletus, pajak pemerintah (Pajak Pertambahan Nilai ditambahkan di atas bea bahan bakar) menyumbang lebih dari 80% dari harga satu liter bensin.

George Osborne, pengganti Brown yang kedua terakhir, mencabut escalator tersebut pada 2011 dan memotong bea bahan bakar sebesar satu pence per liter sebelum membekukannya. Menteri-menteri berikutnya, yang takut akan kemarahan “white van man” (istilah umum untuk pekerja lepas dan pengusaha kecil), sejak itu mempertahankan pembekuan tersebut yang menurut Office for Budget Responsibility independen, kini merugikan kas negara sebesar £6 miliar setiap tahun.

Rishi Sunak, saat menjabat Menteri Keuangan, bahkan sementara waktu memotong bea bahan bakar sebesar 5p per liter pada 2022 setelah Rusia menginvasi Ukraina, tetapi Reeves, sebelum serangan ke Iran, berencana menghapus langkah ini setelah September. Sekarang hal itu tampaknya tidak mungkin lagi.

Pemerintah vs. pengecer

Sementara itu, Reeves dan Menteri Energi Ed Miliband memicu kemarahan pengecer bensin dengan tuduhan mendapatkan keuntungan berlebih, yang beberapa orang anggap ironis mengingat pajak pemerintah masih sekitar 57% dari biaya bensin sementara margin pengecer jarang melebihi 6%.

Asosiasi Pengecer Bensin minggu lalu bahkan sementara waktu menghentikan pembicaraan dengan mereka setelah mengeluhkan bahasa mereka yang “memanaskan suasana” — Miliband menuduh mereka melakukan “penimbunan harga” — yang menyebabkan beberapa karyawan menghadapi pelecehan dari pelanggan.

RAC, penyedia layanan darurat dan asuransi kendaraan, memperingatkan bahwa dengan harga minyak $100 per barel, bensin akan mencapai 150 pence per liter — level yang belum terlihat sejak Juni 2004 — sementara solar mendekati rekor tertinggi tiga tahun sebesar 180 pence.

Lonjakan harga ini menimbulkan dilema bagi Bank of England yang, sebelum aksi di Iran, diperkirakan akan memotong suku bunga minggu ini, tetapi sekarang tampaknya tidak akan.

Bagi menteri-menteri, yang mengingat peristiwa yang terjadi saat mereka masih bersekolah, situasi ini jauh lebih beracun.

— Ian King

Informasi Penting

Ekonomi Inggris gagal tumbuh di Januari menjelang guncangan harga energi akibat perang Iran. Data terbaru menunjukkan ekonomi Inggris yang lesu, yang kini semakin terbebani setelah pecahnya perang AS-Iran.

“Kekeliruan” AS di Iran tidak memiliki strategi keluar yang jelas, kata duta besar Rusia untuk Inggris. Andrey Kelin, duta besar Rusia untuk Inggris, mengatakan kepada CNBC bahwa Rusia berbagi “banyak simpati” dengan Iran.

Raksasa media sosial didesak memperketat perlindungan anak setelah Inggris menolak larangan menyeluruh untuk remaja. Regulator mendesak perusahaan media sosial untuk menegakkan perlindungan yang lebih ketat bagi anak-anak di platform mereka setelah larangan menyeluruh ditolak oleh pembuat undang-undang.

— Holly Ellyatt

Akan Datang

19 MAR: Keputusan kebijakan moneter Bank of England

19 MAR: Tingkat pengangguran Inggris untuk Januari

24 MAR: Data PMI Inggris untuk Maret

Pilih CNBC sebagai sumber utama Anda di Google dan jangan pernah melewatkan momen dari nama yang paling terpercaya dalam berita bisnis.