Une étude de l’Université de Californie a révélé qu’une ville ayant un salaire moyen plus élevé ne signifie pas pour autant que vous gagnerez davantage en vous y installant.

Un salaire moyen plus élevé peut simplement s’expliquer par le fait qu’il y a davantage de personnes aux revenus élevés dans la région.
Pour savoir si une ville peut augmenter le revenu, il faut regarder de combien le salaire augmente pour la même personne après son déménagement : c’est le « supplément salarial lié à la ville ».
Pékin est un exemple typique.
Sur le graphique, le salaire annuel moyen de Pékin est nettement plus élevé que ceux de Bangalore, de Mexico et de Lagos, mais une fois prises en compte les différences propres aux travailleurs, le supplément salarial de la ville de Pékin reste inférieur à la moyenne mondiale.
La tendance des villes en Chine est aussi plus modérée que celle des États-Unis, de l’Allemagne et du Royaume-Uni : l’effet du supplément salarial sur le revenu réel est plus faible.
Les chercheurs ont analysé les parcours professionnels de plus de 500 millions de cols blancs sur LinkedIn, couvrant plus de 300 villes dans le monde.
Ils ont suivi l’évolution des salaires d’une même personne avant et après son changement de ville, séparant l’effet des caractéristiques individuelles des travailleurs de l’effet propre à la ville, puis ont réestimé combien de revenus supplémentaires chaque ville peut apporter à des travailleurs comparables.
Les résultats montrent qu’au sein d’un même pays, la ville elle-même peut expliquer 45% à 73% des écarts de salaire liés à la ville ; après des comparaisons entre pays et une correction de la parité de pouvoir d’achat et de l’inflation, cette proportion atteint 93%.
Dans les pays riches, des salaires moyens élevés s’accompagnent généralement d’un supplément salarial lié à la ville plus élevé ; dans les pays à revenus plus faibles, les deux sont plus susceptibles de ne pas coïncider.