Tout ce qui existe dans le village est distribué de façon uniforme et contrôlée par la collectivité.

Quand une famille a un enfant, on lui donne un peu plus de tissu ; quand quelqu’un âgé décède, on lui enlève un peu de nourriture.
Xiao Ming s’est marié et veut demander une nouvelle maison.
Après avoir feuilleté le registre pendant un bon moment, le responsable dit : « D’après les règles, vos conditions ne sont pas suffisantes pour l’instant. »
Xiao Ming demande : « Alors, quelles conditions faut-il remplir ? »
Le responsable : « Vous devez d’abord faire en sorte que la surface moyenne de logement de tous les habitants du village atteigne la norme. »
Xiao Ming reste interloqué : « Et alors, à partir de quand pourrai-je recevoir une maison ? »
Le responsable sourit : « Quand tout le monde aura emménagé dans de bonnes maisons — c’est-à-dire jamais. »
Plus tard, Xiao Ming découvre que les maisons des cadres deviennent de plus en plus grandes, tandis que celles des gens ordinaires deviennent de plus en plus étroites.
Mais à chaque fois, les responsables insistent : « On ne fait que commencer par s’y installer pour servir d’exemple à tout le monde. C’est ce qu’on appelle l’exemplarité. »