Elon Musk affirme que l'espace est « la seule façon de développer » l'IA alors que SpaceX vise 1 gigawatt en orbite d'ici 2027

Musk a réitéré aujourd'hui que les centres de données orbitaux sont le but ultime de l'infrastructure d'intelligence artificielle (IA), alors que SpaceX se précipite pour construire des satellites qui fourniront 1 gigawatt (GW) de calcul spatial par an d'ici fin 2027.

Points clés

• Elon Musk a déclaré que l'espace est le seul moyen de faire évoluer l'IA alors que SpaceX vise 1 GW de calcul orbital d'ici 2027.
• Le satellite AI1 de SpaceX mesure 70 mètres et offre jusqu'à 150 kW de capacité de calcul interchangeable.
• SpaceX, qui détient 18 712 BTC, a atteint une valorisation de 2 100 milliards de dollars lors de ses débuts au Nasdaq le 12 juin.

"L'espace est le seul moyen de passer à l'échelle"

Il a fait la même déclaration pour la première fois en février, lorsque sa startup d'IA xAI a fusionné avec SpaceX avant l'introduction en bourse du constructeur de fusées. La logique, selon Musk, est l'énergie. Les centres de données terrestres sont de plus en plus contraints par les réseaux électriques et le foncier, tandis que les panneaux solaires en orbite collectent environ cinq fois plus d'énergie qu'au sol et ne connaissent ni nuits ni intempéries. « L'espace a l'avantage d'être toujours ensoleillé », a-t-il récemment noté.

Ces nouvelles remarques s'ajoutent à une expansion rapide. SpaceX a dévoilé son usine Gigasat de 11 millions de pieds carrés à Bastrop, au Texas, le 8 juin, une installation dédiée à la production en masse de « satellites IA » à partir de 2027. L'entreprise vise 1 GW de calcul IA orbital par an d'ici fin 2027, Musk indiquant qu'il espère atteindre 100 GW par an d'ici 2030 et éventuellement un calcul de niveau térawatt (bien qu'il ait mis en garde les investisseurs de prendre ce calendrier « avec des pincettes »).

Un jour après la présentation de l'usine, l'entreprise a détaillé l'AI1, son premier vaisseau orbital de centre de données. Le satellite mesure environ 70 mètres, plus large qu'un Boeing 747, et transporte une charge utile de calcul moyenne de 120 kilowatts (kW), avec un pic à 150 kW, avec une conception de puces interchangeables non liée à un seul fournisseur. « Le satellite IA est beaucoup plus simple qu'un satellite Starlink », a déclaré Musk lors de la présentation.

Les grandes technologies pourraient déjà être en approche, le Wall Street Journal rapportant en mai que Google était entré en négociations exclusives avec SpaceX pour lancer des centres de données orbitaux, et SpaceX a déposé auprès de la Federal Communications Commission (FCC) une demande pour jusqu'à 1 million de satellites projetant 100 GW de capacité.

Wall Street et les enjeux Bitcoin

Le discours orbital est désormais une histoire de marché public. SpaceX a levé environ 75 milliards de dollars lors de ses débuts au Nasdaq le 12 juin et a clôturé la journée avec une valorisation de 2 100 milliards de dollars, faisant de Musk le premier trillionnaire au monde, comme l'a rapporté Bitcoin.com News.

Le prospectus S-1 de l'entreprise s'appuyait fortement sur la demande d'infrastructure IA, citant les réseaux terrestres sous tension. ARK de Cathie Wood a depuis acquis 3,3 millions d'actions SpaceX, et Musk a projeté que l'entreprise pourrait atteindre 1 000 milliards de dollars de revenus annuels d'ici 2030.

L'histoire comporte également un angle crypto direct étant donné que SpaceX détient 18 712 BTC, un trésor de bitcoins d'une valeur d'environ 1,29 milliard de dollars, tandis que Tesla détient 11 509 BTC supplémentaires (plaçant deux des sociétés de Musk parmi les plus grands détenteurs corporatifs de bitcoins sur les marchés américains).

Les sceptiques voient un chemin plus long

Tout le monde n'est pas convaincu par ce calendrier, des experts exprimant leurs doutes et arguant que la gestion thermique, la cadence de lancement, les radiations et la logistique de réparation signifient qu'un calcul orbital significatif pourrait être à des décennies, alors que la majeure partie des capitaux IA continue d'affluer vers des sites terrestres.

Si l'usine de Bastrop commence à expédier des satellites IA complets d'ici fin 2027 comme promis, l'affirmation de Musk selon laquelle « l'espace est le seul moyen de passer à l'échelle » sera confrontée à son premier test réel et la valorisation de SpaceX de plus de 2 000 milliards de dollars obtiendra son premier point de preuve au-delà des fusées.