La crise monétaire en Iran s’accélère. Alors que la valeur du rial continue de chuter rapidement, les citoyens déplacent leurs actifs vers le Bitcoin et les stablecoins. Sur la principale plateforme d’échange Nobitex, après le conflit militaire du mois dernier, la fuite d’actifs a augmenté de 700 % en seulement quelques minutes. Ce n’est pas simplement de la spéculation, mais une tentative désespérée de se protéger.

En se promenant dans les villes de Téhéran et Mashhad, on ressent la tension d’une société dont la monnaie a perdu sa crédibilité. Lors de l’accord nucléaire de 2015, le taux était de 32 000 rials pour un dollar, mais aujourd’hui il dépasse 1,5 million de rials. La monnaie a chuté d’un facteur près de 50 en quelques années. Tant que le dollar reste la monnaie de référence mondiale, l’Iran sous sanctions ne peut faire confiance à sa propre monnaie.

Ce qui est intéressant ici, c’est la relation entre le gouvernement et les citoyens. Les autorités pensent que les cryptomonnaies accélèrent la dépréciation du rial, et ont soudainement coupé, au début de cette année, le canal de paiement en rial sur les plateformes d’échange. Plus de 10 millions d’utilisateurs ne peuvent plus acheter directement. Mais la demande ne disparaît pas. Elle se déplace plutôt vers des échanges clandestins ou P2P.

En réalité, le gouvernement dépend aussi des cryptomonnaies. La Banque centrale d’Iran aurait acquis plus de 500 millions de dollars en USDT d’ici 2025. L’armée transfère également des dizaines de milliards de dollars en cryptomonnaies. En somme, alors que les autorités limitent les transactions des citoyens, elles utilisent elles-mêmes ces actifs, créant une contradiction.

Cette contradiction structurelle devient encore plus évidente avec la crise énergétique. L’Iran est le quatrième plus grand pays de minage de Bitcoin au monde, mais plus de 95 % de ses opérations sont non autorisées. Le gouvernement prétend lutter contre le minage illégal, mais celui-ci continue d’augmenter. La raison en est l’arbitrage énergétique : exploiter la différence entre un électricité bon marché et un prix de marché élevé. Une stratégie de répartition des ressources à but stratégique.

Les installations religieuses et militaires reçoivent presque gratuitement leur électricité. Là, de vastes opérations de minage sont en cours. En revanche, les ménages souffrent de coupures d’électricité en été. Selon Tavanir, le minage consomme environ 2000 MW, soit l’équivalent de deux centrales nucléaires de Bushehr. Cela pourrait représenter 15 à 20 % du déficit électrique.

Ce n’est pas seulement un problème technique, mais une question de pouvoir liée à l’arbitrage énergétique. Les ressources limitées sont concentrées entre les mains d’une élite privilégiée. Face à une inflation galopante, les citoyens n’ont d’autre choix que d’attendre en tapant sur leur écran pour recevoir des airdrops. À la mi-2024, le jeu « Tap to Earn » sur Telegram est devenu un phénomène national, avec environ un quart de la population participant.

La crise économique en Iran n’est pas seulement une crise monétaire, mais une perte de confiance dans tout le système. Les citoyens ne croient plus en leur monnaie, le gouvernement limite leurs transactions, tout en protégeant ses propres actifs via les cryptomonnaies. Seul ceux qui contrôlent l’arbitrage énergétique peuvent exploiter cette différence de prix. Dans ce contexte de contradictions structurelles, pour le peuple iranien, les cryptomonnaies ne sont plus seulement de la spéculation, mais un moyen de survie. La scène où des citoyens tapent sur leur smartphone pendant les coupures d’électricité symbolise la réalité actuelle de l’Iran.