Je viens de remarquer quelque chose d'intéressant à propos des premiers initiés de Ripple et de leur richesse en XRP. L’histoire de combien d’argent ces fondateurs ont réellement gagné est bien plus opaque que ce que la plupart des gens réalisent, et c’est assez fou quand on commence à creuser dans les détails.

Voici donc la situation : les premiers membres de l’équipe Ripple ont reçu des allocations de XRP absolument énormes en 2012, mais suivre leur valeur nette réelle est presque impossible. La blockchain a littéralement effacé sa propre histoire. En décembre 2012, un bug sur un serveur a effacé les 32 569 premiers registres, ce qui signifie que plus de six mois de données de transactions ont simplement disparu. C’est une façon plutôt pratique de garder les ventes précoces cachées, intentionnellement ou non.

Laissez-moi décomposer ce que nous savons réellement. Chris Larsen, qui est devenu PDG en 2012, a reçu 9 milliards de XRP à la création. Forbes estime sa valeur nette entre 8 et 12 milliards de dollars aujourd’hui, bien que des analystes l’aient suivi en train de déplacer des centaines de millions de dollars en XRP vers des échanges rien que cette année. Entre 2015 et 2020, lui et sa femme ont vendu environ $450 millions de dollars selon des documents SEC. Mais voici le point clé : même avec toutes ces ventes plus des dons, il semble qu’il détienne encore plus d’un milliard de XRP, d’une valeur d’environ 3,6 milliards de dollars au prix actuel.

Ensuite, il y a Jed McCaleb, le co-fondateur qui a en fait quitté Ripple en 2013 pour lancer Stellar. L’histoire de la valeur nette de McCaleb est différente parce qu’il a réellement tout liquidé. Il a systématiquement vendu au moins 5,7 milliards de XRP entre 2014 et juillet 2022, ce qui lui a rapporté environ $3 milliards de dollars dans le processus. C’est une approche complètement différente de celle de Larsen, qui a préféré conserver ses tokens. McCaleb a en gros tout encaissé, tandis que ses co-fondateurs ont surtout gardé leurs parts.

David Schwartz, l’autre co-créateur, affirme qu’il n’a jamais possédé des montants proches de ceux des autres. Il dit que ses avoirs maximum étaient seulement 26 millions de XRP, ce qui est bien moins que le milliard plus que les estimations suggéraient. Schwartz est resté assez discret sur ses ventes réelles et ses holdings actuels.

Arthur Britto est encore plus secret. En tant que co-créateur, il aurait probablement reçu entre 1 et 2 milliards de XRP selon diverses estimations, mais comme les données du registre initial ont été supprimées et qu’il garde ses finances privées, personne ne sait vraiment ce qu’il a vendu ou possède encore. Le gars a littéralement posté un seul emoji sur X cette année. C’est tout.

Brad Garlinghouse, qui est devenu PDG en 2017, a vendu au moins $150 millions de dollars de XRP entre 2017 et 2019 selon des documents SEC. Plus récemment, il y a des spéculations selon lesquelles il aurait déchargé un autre $200 millions cet été. Sa valeur nette aurait atteint $10 milliards lors du récent rallye XRP en mars 2025. Contrairement aux co-fondateurs, Garlinghouse détient aussi des actions Ripple, donc sa richesse ne dépend pas uniquement du XRP.

L’image plus large ici, c’est que la suppression des données du registre a créé cette lacune permanente d’informations sur l’activité des initiés précoces. On peut suivre certains mouvements vers les échanges, mais une fois que ces coins atteignent les portefeuilles d’échange, il devient impossible de savoir s’ils ont été réellement vendus, conservés ou convertis. C’est une de ces situations où l’histoire technique de la blockchain elle-même obscurcit l’histoire financière de ses premiers participants.

Avec le XRP qui se négocie actuellement autour de 1,43 $, certaines de ces holdings valent des montants stupéfiants. Tout cela soulève des questions intéressantes sur la transparence dans les projets crypto et sur ce que nous savons réellement de qui possède quoi dans des projets que nous pensons bien comprendre.