Il y a une histoire que je trouve très inspirante à propos des frères Winklevoss. Presque tout le monde sait qu'ils ont poursuivi Mark Zuckerberg pour Facebook, mais peu comprennent que leur décision en 2008 a changé toute leur vie.

Lorsqu'ils étaient dans une salle de médiation, les avocats leur ont proposé 65 millions de dollars en liquide. La majorité des gens auraient accepté immédiatement. Mais Tyler Winklevoss a regardé son frère Cameron, puis a décidé : nous choisissons des actions Facebook. À l'époque, Facebook était encore une entreprise privée, les actions pouvaient ne rien valoir. Mais c’était la meilleure mise qu’a jamais faite Winklevoss. Lors de l’introduction en bourse de Facebook en 2012, leurs 45 millions de dollars d’actions ont augmenté pour atteindre près de 500 millions de dollars.

Mais la véritable histoire commence à Ibiza. Après avoir été rejetés par des startups de Silicon Valley (parce que Zuckerberg ne rachèterait jamais une entreprise liée à Winklevoss), ils ont fui vers l’île. Une nuit, dans un club, un inconnu nommé David Azar s’est approché d’eux avec un billet de dollar et a dit : une révolution. Il leur a expliqué Bitcoin sur la plage — une monnaie numérique décentralisée, avec seulement 21 millions de Bitcoin en circulation.

En 2013, alors que Wall Street ne comprenait encore rien à la cryptomonnaie, Winklevoss a commencé à investir massivement. Ils ont mis 11 millions de dollars lorsque Bitcoin valait seulement 100 dollars, ce qui représentait environ 1 % des Bitcoin en circulation à l’époque. Leurs amis pensaient sûrement qu’ils étaient fous, mais Winklevoss comprenait que ce qui semblait impossible pouvait rapidement devenir évident.

Lorsque Bitcoin a atteint 20 000 dollars en 2017, ces 11 millions de dollars sont devenus plus d’un milliard de dollars. Ils sont devenus les premiers milliardaires Bitcoin confirmés.

Mais Winklevoss ne s’est pas contenté d’acheter et d’attendre. En 2014, ils ont fondé Gemini, la première plateforme d’échange de cryptomonnaies réglementée aux États-Unis. Alors que d’autres plateformes opéraient dans une zone grise juridique, Gemini a collaboré avec les autorités de New York pour établir un cadre de conformité clair. C’était une démarche audacieuse — ils comprenaient que pour que la cryptomonnaie devienne dominante, il fallait une infrastructure de niveau institutionnel.

Gemini est rapidement devenue l’une des plateformes les plus fiables. En 2021, sa valorisation atteignait 7,1 milliards de dollars, Winklevoss détenait au moins 75 % des actions. Aujourd’hui, la plateforme possède plus de 10 milliards de dollars d’actifs totaux, supportant plus de 80 types de cryptomonnaies.

Via Winklevoss Capital, ils ont investi dans 23 projets liés à la cryptomonnaie, de Protocol Labs à Filecoin. Ils ne s’opposent pas aux régulateurs, mais essaient de les éduquer. En 2013, ils ont déposé une demande pour un fonds ETF Bitcoin auprès de la SEC — un effort qui allait sûrement échouer. La SEC a rejeté en 2017 et 2018, mais les efforts de Winklevoss ont posé les bases. En janvier 2024, le dernier ETF Bitcoin au comptant a été approuvé — une victoire pour le cadre que Winklevoss avait commencé à construire il y a plus d’une décennie.

Actuellement, leur patrimoine net est d’environ 9 milliards de dollars, dont la majorité en Bitcoin — environ 70 000 BTC d’une valeur de 4,48 milliards de dollars. Ils détiennent aussi une grande quantité d’Ethereum, de Filecoin et d’autres actifs numériques. En juin 2025, Gemini dépose secrètement une demande d’introduction en bourse, marquant une étape importante dans leur intégration au marché financier traditionnel.

L’histoire des Winklevoss n’est pas seulement celle de l’argent. En 2024, ils ont chacun donné 1 million de dollars en Bitcoin pour la campagne présidentielle, se positionnant comme des soutiens politiques favorables à la cryptomonnaie. Leur père a donné 4 millions de dollars en Bitcoin à Grove City College, la première fois qu’une université recevait une donation en Bitcoin. Ils ont aussi donné 10 millions de dollars à l’école de Greenwich, la plus grande donation d’un ancien élève.

Ils ont publiquement déclaré que même si le prix du Bitcoin atteignait le niveau de l’or, ils ne vendraient pas. C’est la conviction de Winklevoss que Bitcoin n’est pas seulement un outil de stockage de valeur, mais une transformation fondamentale de la monnaie.

Deux moments ont défini la vie de Winklevoss : lire dans le Harvard Crimson la trahison de Zuckerberg, et entendre parler de Bitcoin sur la plage d’Ibiza. Ils sont accusés d’avoir manqué la fête Facebook, mais en réalité, ils sont simplement arrivés en avance pour la prochaine fête.