Je viens de voir le rapport sur les ventes au détail du Département du Commerce pour janvier, et il est intéressant de voir comment les chiffres se sont déroulés. Les ventes ont en fait diminué de 0,2 pour cent ce mois-là, ce qui, honnêtement, a dépassé les attentes puisque les analystes prévoyaient une baisse de 0,4 pour cent. Donc, c'est plutôt un soulagement ? Cependant, en analysant la répartition de janvier, les ventes de véhicules automobiles ont chuté de 0,9 pour cent, ce qui a certainement tiré les chiffres globaux vers le bas.

Ce qui a attiré mon attention, c'est qu'en excluant les voitures, le commerce de détail est pratiquement resté stable en janvier après être resté stable en décembre aussi. Le consensus s'attendait à une petite hausse de 0,1 pour cent, donc c'est un peu décevant. Certaines faiblesses sont apparues dans les grands magasins et les stations-service, bien que les détaillants divers et non spécialisés aient en fait bien performé pendant cette période.

Michael Pearce d'Oxford Economics a fait un bon point en disant que janvier a été affecté par ce hiver rigoureux à travers le pays. Il a également signalé quelque chose que je surveille - les prix de l'essence ont augmenté à cause de la situation en Iran, ce qui pourrait constituer un vrai vent contraire pour la consommation des ménages. Mais il a noté que les remboursements d'impôts augmentaient aussi à cette période, ce qui pourrait compenser cela.

Une chose qui a retenu mon attention, c'est que les ventes au détail de base, qui excluent les autos et l'essence, ont en fait augmenté de 0,3 pour cent en février. Donc peut-être que janvier n'était qu'une baisse temporaire. Quoi qu'il en soit, il vaut la peine de suivre comment cela évoluera dans les mois à venir.