Zhou Xiaonao répond à l'effondrement de Liu Wenxiang ! Du canard vendu comme du bœuf avec aplomb ? L'effondrement confirmé du hot pot épicé de la personnalité en ligne

Récemment, le célèbre Liu Wenxiang Malatang a complètement fait faillite ! Le 14 mars, le sujet « Liu Wenxiang vend du canard comme du porc et du bœuf » a soudainement été en tête des tendances, provoquant un vif débat sur tout le net. Cette chaîne de restaurants, devenue populaire grâce à de courtes vidéos, s’est retrouvée en crise du jour au lendemain. Et le blogueur Zhou Xiaona, qui l’avait initialement contribué à sa popularité, a également répondu discrètement.

L’affaire a commencé avec une enquête médiatique. Des journalistes ont visité plusieurs points de vente Liu Wenxiang à Xiamen, Zhangzhou et d’autres villes du Fujian, découvrant de nombreux problèmes absurdes : alors que sur les plateformes de livraison, on indique du bœuf ou du porc, les employés affirment en face que c’est du bœuf, mais les emballages indiquent que la viande principale est du canard.

Ce qui est encore plus déconcertant, c’est qu’à Zhangzhou, dans un magasin, un employé a présenté des tranches de viande au poivre noir de porc, du minnan, et des tranches de viande à la sauce d’huître, toutes faites à partir de canard, après vérification des ingrédients en cuisine. Même pour une même variété de viande à la sauce d’huître, certains plats sur différentes plateformes de livraison indiquent du poulet, d’autres du canard, ce qui montre une confusion totale des ingrédients.

Ces magasins, qui réalisent plusieurs milliers de commandes par mois, ont trompé d’innombrables consommateurs : ils ont payé pour du bœuf ou du porc, mais ont en réalité mangé du canard bon marché. Face aux questions des journalistes, certains employés n’ont pas hésité à justifier : « Le bœuf pèse trois ou quatre kilogrammes, mais nous ne vendons que vingt et un kilogrammes. Pensez-vous qu’il s’agit de bœuf pur ? » Ces propos ont mis en lumière un problème évident de contrôle qualité.

En réalité, les problèmes chez Liu Wenxiang ne se limitent pas à cela. Au fur et à mesure de l’enquête, d’autres dysfonctionnements ont été révélés. Une vidéo d’une inspection surprise par le service de supervision du marché du district de Gao à Urumqi montre que certaines cuisines sont sales et désordonnées, avec des ingrédients empilés n’importe comment, des produits non conservés correctement après ouverture, et des produits périmés non éliminés. Sur la plateforme Black Cat Complaints, il y a plusieurs centaines de plaintes concernant Liu Wenxiang, portant sur des ingrédients avariés ou la présence d’objets étrangers dans la nourriture.

Au fond, la racine de ces problèmes réside dans le modèle de franchise laxiste de Liu Wenxiang. Depuis 2017, la marque a lancé un système de franchise, avec plus de deux mille magasins à travers la Chine. La marque ne demande qu’un achat commun pour la base de la soupe et quelques types de nouilles, tandis que les autres ingrédients sont choisis par les franchisés eux-mêmes. Le canard coûte seulement 7 yuans le kilo, contre près de 30 yuans pour le bœuf, ce qui crée une forte différence de prix. Beaucoup de franchisés, pour augmenter leurs profits, ont simplement remplacé la viande de qualité par des substituts bon marché, sans supervision ni contrôle de la part du siège, ce qui a entraîné une dégradation progressive de la qualité.

Il est également à noter qu’au 2 mars, Liu Wenxiang avait publié une notification suspendant la réception de nouvelles demandes de franchise. À l’époque, cela n’avait pas attiré beaucoup d’attention, mais aujourd’hui, cela semble être une préparation stratégique pour faire face à la crise.

Pendant que la marque s’effondre, le blogueur Zhou Xiaona, qui l’avait initialement aidée à devenir populaire, est également devenu un sujet de discussion. Zhou Xiaona, qui avait créé le personnage de « Zishu Jing » et dit : « Si tout le monde te critique, je t’emmènerai manger chez Liu Wenxiang », a contribué à faire exploser la popularité de la marque. Beaucoup pensent qu’il a été payé pour faire de la publicité.

En réalité, dès le 2 mars, Zhou Xiaona a clarifié dans les commentaires qu’il n’avait reçu aucun centime pour la publicité, que la marque lui avait proposé une collaboration qu’il avait refusée, et qu’« une collaboration est une affaire entre Zhou Xiaona et Liu Wenxiang. Aimer manger, c’est l’histoire de Zishu Jing. Je ne veux pas que la vidéo perde son authenticité, ni que Liu Wenxiang devienne une marque dénaturée. »

Le 15 mars, alors que la polémique autour de Liu Wenxiang s’intensifiait, Zhou Xiaona n’a pas publié de déclaration officielle, mais a laissé un commentaire dans la section de ses dernières vidéos : « J’ai vu les nouvelles, qu’est-ce que je vais manger ce soir ? » accompagné d’un emoji de « bouche bée ». Par cette touche d’humour et de proximité avec son personnage, il a répondu indirectement à cette affaire. Il n’a pas profité de la polémique pour attirer du trafic négatif, tout en marquant clairement sa distance avec la marque. Les internautes l’ont salué comme un « exemple de gestion de crise », et certains ont plaisanté : « Avant, on riait qu’il ne voulait pas profiter de l’argent facile, maintenant on l’appelle ‘frère’ ».

À l’origine, Liu Wenxiang était une petite boutique à l’entrée du lycée No. 2 de Huanan, réputée pour son style nostalgique du Nord-Est, qui lui a valu une bonne réputation. Par la suite, grâce à la franchise, elle s’est développée, et a été classée quatrième parmi les « dix meilleures marques de Malatang et d’Hot Pot » en 2023. Mais cette réussite a été compromise par des problèmes de contrôle qualité et de confiance.

Aujourd’hui, plusieurs autorités de régulation du marché ont lancé des inspections approfondies dans tous les magasins Liu Wenxiang. Les magasins concernés ont été sommés de fermer pour réorganisation, et certains franchisés en infraction ont vu leur partenariat annulé. Bien que la marque ait affirmé que ces problèmes ne concernaient que quelques magasins, cette déclaration ne convainc pas les consommateurs.

Le scandale Liu Wenxiang envoie un avertissement à toutes les chaînes de marques influentes : peu importe leur popularité, elles ne doivent pas oublier leur mission initiale. Sans un contrôle strict de la qualité, même la marque la plus en vogue ne sera qu’un feu de paille. Seule la confiance et la qualité peuvent garantir un succès durable. La lucidité de Zhou Xiaona montre aussi que, dans l’ère du trafic, respecter ses principes est plus important que de chercher à gagner rapidement de l’argent.

(Article par Observateur Humain)