Verizon dépasse les attentes avec un record d'abonnés sous le nouveau PDG

Dan Schulman a rapidement changé la direction de Verizon depuis sa prise de fonction en octobre. Son impact le plus visible : l’entreprise a largement dépassé ses prévisions d’acquisition de nouveaux abonnés, avec 616 000 nouvelles lignes postpayées au quatrième trimestre, un chiffre qui double les attentes des analystes de FactSet, qui anticipaient environ 417 000. Cette performance marque un tournant crucial pour une société qui avait connu trois trimestres consécutifs de baisse.

Le changement stratégique dans la base d’abonnés

La reprise du nombre d’abonnés reflète directement la stratégie agressive de Schulman. Après avoir pris la tête, il a lancé l’une des plus importantes séries de licenciements de l’histoire de Verizon, soulignant la nécessité d’une approche plus agile et efficace. Bien que ces coûts de départ aient impacté directement les bénéfices trimestriels, la stratégie commence à porter ses fruits en termes de croissance de la clientèle.

Ce trimestre a été particulièrement compétitif, avec Verizon et T-Mobile US lançant des offres agressives pour attirer des abonnés d’autres opérateurs. Cette pression n’a pas ralenti Verizon, mais l’a motivée à dépasser ses propres objectifs. À la fin de la période, l’entreprise comptait 146,9 millions de connexions mobiles de détail.

Revenus et rentabilité conformes aux prévisions

Les revenus du quatrième trimestre ont atteint 36,4 milliards de dollars, en hausse de 2 % par rapport à l’année précédente, dépassant légèrement les prévisions des analystes. La division des services sans fil, pilier des revenus de l’entreprise, a généré 21 milliards de dollars. Le bénéfice par action s’élève à 0,55 $, ou 1,09 $ en excluant certains éléments non récurrents, ce qui démontre la solidité opérationnelle sous-jacente au-delà des coûts exceptionnels.

Diversification au-delà de la téléphonie mobile

La stratégie de Schulman ne se limite pas à la fidélisation des abonnés mobiles. Verizon a accéléré son expansion dans la bande passante, un segment crucial pour la croissance future. Au cours du même trimestre, l’entreprise a ajouté 372 000 abonnés nets en bande passante, ainsi que 319 000 connexions en bande passante fixe sans fil, une technologie permettant de fournir Internet aux foyers via des tours cellulaires, sans infrastructure de câbles traditionnels.

L’acquisition de Frontier Communications pour 9,6 milliards de dollars a considérablement renforcé les capacités de Verizon. Cette opération stratégique a porté le total des connexions en bande passante fixe sans fil et fibre à 16,3 millions, consolidant la position de l’entreprise en tant que fournisseur intégré de services mobiles et résidentiels. L’expansion du réseau de fibre optique soutient directement le modèle de services combinés que Schulman promeut.

Abonnés et perspectives pour 2026

Pour l’avenir, Verizon prévoit d’ajouter entre 750 000 et un million de nouveaux abonnés nets en téléphonie postpayée en 2026. Les revenus des services sans fil devraient rester stables, tandis que les revenus totaux des services de mobilité et de bande passante croîtraient de 2 % à 3 % par an. Ces projections reflètent la confiance de la direction dans le fait que le changement stratégique continuera à générer des résultats dans la base d’abonnés.

Les investissements en capital pour 2026 sont estimés entre 16 et 16,5 milliards de dollars, en baisse par rapport aux environ 17 milliards de dollars prévus pour 2025. Cet ajustement s’aligne sur l’accent mis par Schulman sur une « croissance financièrement disciplinée », une approche qui privilégie l’efficacité opérationnelle sans compromettre l’expansion de la base d’abonnés.

Le tableau est clair : sous la direction de Schulman, Verizon parvient à équilibrer difficilement la maîtrise des coûts et la croissance agressive des abonnés, repositionnant l’entreprise comme un concurrent renforcé dans un marché de plus en plus consolidé.