No es solo petróleo: Los precios del aluminio se han disparado mientras el conflicto de Irán estrangula el suministro

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Vista del interior de un horno en una fundición de aluminio.

Monty Rakusen | vía Getty Images

La guerra entre EE. UU. e Israel con Irán ha alterado el suministro de aluminio en Oriente Medio, haciendo que los precios del metal base se disparen.

Aunque el aluminio puede ser el metal más abundante en la Tierra, es crucial para el funcionamiento de la economía mundial.

Es un material esencial en electrónica, transporte, construcción, así como en otras industrias como paneles solares y embalaje.

Al estallar el conflicto con Irán el 28 de febrero, los futuros de aluminio a 3 meses en la LME inicialmente subieron hasta un 10% para el 12 de marzo, antes de reducir algunas ganancias y situarse alrededor del 8% por encima, ya que el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha causado una interrupción significativa en el suministro.

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Cómo ha rendido el aluminio en comparación con el oro, la plata y el cobre desde el inicio del conflicto con Irán el 28 de febrero.

Ha sido el metal industrial con mejor rendimiento en las últimas dos semanas, y los precios ahora rondan justo por debajo de los máximos de casi 4 años, en $3,370, a miércoles por la tarde en Londres.

Alba, de Baréin, que alberga la mayor fundición del mundo, también ha reducido su producción en un 19% de su capacidad anual de 1.6 millones de toneladas, lo que aumenta los temores de una escasez global.

Los niveles de inventario más bajos y la posible interrupción adicional del suministro en Oriente Medio podrían impulsar los precios hacia los $4,000 por tonelada, según el proveedor de inteligencia de metales CRU Group.

El analista principal de CRU, Guillaume Osouf, escribió en un artículo reciente que el precio de la LME probablemente sería mucho más alto si no fuera por la débil demanda global del metal.

“Un conflicto prolongado probablemente cambiará drásticamente nuestras perspectivas del mercado para el resto del año debido al impacto duradero en el suministro global y los posibles efectos negativos en la demanda”, añadió.

La respuesta sobre hacia dónde podría dirigirse el precio a continuación la tienen otros analistas, que señalan a China.

China es el mayor productor de aluminio y suele mantener la producción restringida en 45.5 millones de toneladas por año para reducir emisiones y evitar problemas de sobrecapacidad.

“Si el gobierno chino decide que los precios son demasiado altos, puede reactivar varias fundiciones inactivas en el país y el mundo estará lleno de aluminio”, dijo Artem Volynets, CEO de ACG Metals, a CNBC en la edición matutina de Europa el miércoles.

A pesar del reciente aumento en el precio en la LME, ninguno de los analistas ve al aluminio como una inversión significativa para los inversores minoristas, como ocurre con la plata y el cobre.

Volynets agregó que le “sorprendería” ver a inversores minoristas involucrados en un elemento tan industrial, mientras que Osouf dijo a CNBC que la posición larga bruta es solo ligeramente menor que la que tenía a finales de enero, por lo que la participación de fondos ha sido limitada desde el inicio del conflicto.

“Curiosamente, los cortos han aumentado su exposición en 15,000 contratos, lo que sugiere que una mayor parte de los inversores cree en precios más bajos a partir de ahora”, añadió.