El laureado con el Nobel Joe Stiglitz dice que no solo la IA puede quitarte el trabajo, sino que también hará que la clase de los ‘tech bro’ sea más rica mientras lo hace

Según el profesor Joseph Stiglitz, la IA no es solo otra ola tecnológica; es una fuerza que puede erosionar empleos y consolidar una nueva era de desigualdad. Es decir, a menos que los gobiernos e instituciones la impulsen deliberadamente en una dirección diferente.

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La IA permite a las empresas eliminar mano de obra de la producción, concentrar las ganancias en la cima y trasladar los riesgos de la transición a los trabajadores y al público—exactamente la trayectoria que el Nobel advierte en su libro de 2024, la reedición reciente El camino hacia la libertad: Economía y la buena sociedad. Ahora, el profesor de economía argumentó en una entrevista reciente con Fortune, que la IA está emergiendo como un caso ejemplar de cómo la tecnología puede potenciar la desigualdad.

“Si no hacemos nada para gestionar la IA, existe la amenaza de que conduzca a una mayor desigualdad,” dijo Stiglitz. “Y dado que la desigualdad es un problema muy grave en nuestra sociedad, eso me preocupa mucho.”

Stiglitz ha dedicado su carrera a observar cómo el capitalismo fracasa en servir a las personas para las que fue creado. Ha estudiado crisis financieras, las promesas incumplidas de la globalización y el lento vaciamiento de la clase media estadounidense. Ahora, a los 83 años, ve cómo se desarrolla el próximo capítulo en tiempo real—y no es optimista.

Los ‘chicos de la tecnología’ están subiendo la escalera

Aquí es donde la política se vuelve realmente inflamable: las mismas personas que impulsan la adopción de la IA están liderando la tendencia a reducir las instituciones gubernamentales que podrían amortiguar la disrupción de la IA. Para Stiglitz, esto no es una contradicción—es una estrategia.

“Desafortunadamente, los chicos de la tecnología, que claramente son defensores de esto, al mismo tiempo están promoviendo un gobierno más pequeño, lo cual socavará la capacidad del gobierno para hacer exactamente lo que se necesita para una transición exitosa,” dijo.

El resultado, argumentó, es una trampa que se autorrefuerza: “Si los oligarcas tecnológicos continúan con su mentalidad de reducir el tamaño del gobierno, eso impedirá que el gobierno facilite la transición de la IA. Y, como saben, esa es la frontera central que enfrentamos—que están creando las condiciones que hacen imposible una transición exitosa de la IA.”

El gobierno “debe proporcionar apoyo para ayudar a las personas a moverse de donde ya no son necesarias a donde puedan ser más productivas,” propuso Stiglitz.

Sin embargo, la regulación gubernamental se interpone directamente en lo que la mayoría de los dueños de empresas busca hacer: reducir gastos generales y mejorar los resultados. El estratega tecnológico Daniel Miessler argumentó recientemente que “el número ideal de empleados humanos en cualquier empresa es cero.” Para los propietarios, la mano de obra siempre ha sido un centro de costos; la IA es la primera tecnología que promete vaciarla por completo. Esa es la desigualdad que Stiglitz ha estado describiendo durante años. La respuesta de Stiglitz es que, en este momento, nadie con poder está escuchando.

Incluso los de la cima del sistema financiero empiezan a decirlo en voz alta. Larry Fink, CEO de BlackRock, en Davos a principios de este año, hizo una observación similar, señalando que las “primeras ganancias de la IA están llegando a los dueños de modelos, dueños de datos y dueños de infraestructura.” Mientras tanto, la mitad más pobre de los estadounidenses, que posee aproximadamente el 1% de la riqueza del mercado de valores, no está en la mesa. Fink preguntó claramente: ¿qué pasa con todos los demás si la IA hace a los trabajadores de cuello blanco lo que la globalización hizo a los de cuello azul? La respuesta, insinuó, podría ser el próximo gran fracaso del capitalismo.

Stiglitz dijo que esto le suena familiar. “En la Gran Depresión, fue en parte un éxito de la agricultura. Aumentamos la productividad enormemente. No necesitábamos tantos agricultores, pero no teníamos la capacidad de mover a las personas del sector rural, y finalmente lo hicimos en la Segunda Guerra Mundial. Pero fue la intervención del gobierno como resultado de la guerra la que resolvió ese problema. No contamos con el marco institucional para hacer eso.”

Las cifras ya cuentan la historia. Economistas del Instituto de Bank of America han encontrado que las recientes ganancias de productividad se acumulan como beneficios corporativos, mientras que los ingresos laborales caen constantemente como proporción del PIB de EE. UU.—un patrón que refleja la Revolución Industrial del siglo XIX, cuando los dueños de fábricas se hicieron increíblemente ricos mientras los salarios de los trabajadores se estancaron durante décadas.

Gallup encontró que la mayoría de los trabajadores estadounidenses desconfían de la IA y temen por sus empleos, mientras que los ejecutivos sobreestiman en gran medida cuán entusiasmada está su plantilla con ella. La brecha entre quienes se benefician y quienes pierden con la IA, en otras palabras, no es un riesgo futuro. Ya está aquí.

Hay otra forma

En El camino hacia la libertad, Stiglitz argumenta que cuando el dinero domina la política, las políticas favorecen sistemáticamente a los ya poderosos, y la “libertad” del mercado se convierte en una excusa para consolidar la desigualdad. La verdadera libertad, dice Stiglitz, no es simplemente la ausencia de interferencia gubernamental—es la presencia de instituciones lo suficientemente fuertes para controlar el poder privado concentrado y garantizar que las ganancias económicas se compartan ampliamente. Una sociedad donde la IA aumenta la riqueza de los propietarios de plataformas mientras elimina oportunidades para la clase media no es, según su definición, una sociedad libre. Es una oligarquía con mejor tecnología.

Stiglitz no es un pesimista. Usa la IA él mismo para ayudar en sus investigaciones. Pero la enmarca de manera diferente, como alguien que consulta registros en lugar de como una fuente de juicio. “Veo la IA como un complemento a mis habilidades. Es como tener un equipo de asistentes de investigación, pero más rápido.”

Stiglitz explicó que no es la IA, sino la IA asistencial, o IA. “IA significa inteligencia asistencial,” dijo. “Puse el ejemplo del microscopio y el telescopio—que nos permitieron ver cosas que de otra manera no podríamos haber visto. Así que aumentaron nuestras capacidades.” En su propia investigación, la IA le ayuda a revisar la literatura, encontrar fuentes y estimular nuevas líneas de pensamiento. “Es una herramienta de investigación increíble,” reconoció, “pero no sustituye el pensamiento.”

La diferencia entre IA asistencial—una herramienta que sirve a las personas—y la IA como motor de desplazamiento no es tecnológica. Es política. Se reduce a quién controla la tecnología, quién captura las ganancias y si las instituciones públicas son lo suficientemente fuertes para exigir una distribución justa. En un país donde el dinero moldea la política, Stiglitz no está conteniendo la respiración. “La desigualdad económica puede reforzarse en desigualdad política,” advirtió.

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