مؤخرًا بدأت أبحث في تاريخ كريس لارسون والحقيقة أن مسيرته تحكي شيئًا مهمًا حول كيفية بناء البنية التحتية المالية الحقيقية. ليست مجرد ضجة حول العملات الرقمية.

بدأ كل شيء بطريقة بسيطة جدًا. عندما كان عمره 15 عامًا، كان كريس لارسون يملك مشروعًا صغيرًا لإصلاح خدوش السيارات في سان فرانسيسكو. المشكلة: عملاؤه لم يدفعوا له. بينما كان والده يتقاضى أجره بانتظام كل أسبوعين وهو يصلح محركات الطائرات، وكانت والدته تنتظر شهورًا مقابل رسوماتها، تعلم لارسون شيئًا أساسيًا: النظام المالي مصمم للأغنياء، وليس للأشخاص العاديين.

هذه الإحباطات طاردته لعقود.

بعد دراسته للأعمال الدولية والمحاسبة في جامعة سان فرانسيسكو ستيت، عمل كريس لارسون كمراجع حسابات في شركة شيفرون، مسافرًا عبر البرازيل والإكوادور وإندونيسيا. ثم حصل على ماجستير إدارة أعمال من ستانفورد مع جيم كولينز، الذي علمه بناء شركات تدوم لعقود، وليس فقط جني المال بسرعة. هذا شكل عقليته.

في عام 1996، حين كان معظم رواد الأعمال ينشئون مواقع لبيع طعام الكلاب، رأى لارسون شيئًا مختلفًا: ماذا لو تم تطبيق الإنترنت على الرهون العقارية؟ أسس شركة E-Loan مع جانينا باولوسكي. الفكرة كانت بسيطة لكن ثورية: وضع طلبات القروض عبر الإنترنت، eliminating الوسطاء غير الضروريين وتقليل وقت الموافقة من أسابيع إلى أيام.

لكن كريس لارسون قام بشيء أكثر أهمية. كانت E-Loan الأولى التي أظهرت للمستهلكين درجات FICO مجانًا. هذا أجبر صناعة الائتمان بأكملها على أن تكون شفافة. سابقًا، كانت البنوك تستخدم تلك الدرجات كصندوق أسود لتحديد من يستحق قرضًا. بعد ذلك، فهم الناس لماذا كانوا يتلقون معدلات معينة.

في عام 1999، خرجت E-Loan للاكتتاب العام بقيمة تقارب تريليون دولار. لكن كريس لارسون لم يتبع فقاعة السوق. في 2005، باعها لبنك بوبولار مقابل 300 مليون دولار.

الهاجس التالي: ماذا لو استطاع الناس العاديون اقتراض المال مباشرة بدون بنوك؟ في 2005، أسس كريس لارسون منصة Prosper Marketplace مع جون ويتشيل، أول منصة اقتراض من نظير إلى نظير في الولايات المتحدة. كان المقترضون ينشرون طلباتهم، والمستثمرون يختارون من يموّل. السوق كان يحدد معدلات فائدة حقيقية، وليس صيغ غامضة.

لكن Prosper واجه شيئًا لم تكن E-Loan تواجهه أبدًا: عدم اليقين التنظيمي. في 2008، قررت هيئة الأوراق المالية والبورصات أن القروض من نظير إلى نظير تعتبر أوراق مالية. العديد من الشركات كانت ستبحث عن ثغرات قانونية. اختار كريس لارسون التعاون. قدمت Prosper نشرة إصدار، عدلت نموذجها وتجاوزت التحدي التنظيمي. تعلم أن الأمر لا يقتصر على بناء تقنية أفضل: بل يتطلب مساعدة المنظمين على فهم لماذا هناك حاجة لقوانين جديدة.

في 2012، بينما كان يتخلى عن منصب الرئيس التنفيذي لـ Prosper، كان يفكر في شيء أكثر طموحًا: المدفوعات الدولية لا تزال أصعب من إرسال بريد إلكتروني. تحويلات تستغرق أيامًا، وتكلف ثروات، وتفشل بدون تفسير.

هكذا وُجد Ripple. في سبتمبر 2012، أسس لارسون والمبرمج جيد مكالاب شركة OpenCoin ( بعد ذلك Ripple Labs، ثم ببساطة Ripple). الهدف: بروتوكول يُنهي المعاملات بين أي عملة في ثوانٍ، وليس أيامًا. أطلق عليه لارسون اسم "إنترنت القيمة".

على عكس بيتكوين، لم يسع Ripple لاستبدال العملات التقليدية. كان يهدف إلى جعل تدفقها أكثر كفاءة. البنوك يمكنها استخدام XRP كعملة جسر: تحويل الدولارات إلى XRP، ثم التحويل، ثم إلى اليورو. كل ذلك في ثوانٍ.

خلال فترة إدارة كريس لارسون كمدير تنفيذي، وقعت Ripple اتفاقيات مع سانتاندير، أمريكان إكسبريس وستاندرد تشارترد. بنوك حقيقية تعالج ملايين الدولارات في مدفوعات حقيقية. في 2017-2018، أصبح XRP أحد الأصول الأكثر قيمة. في ذروته، كانت قيمة حصة لارسون تتجاوز 59 تريليون دولار.

لكن في 2016، استقال كريس لارسون من منصب الرئيس التنفيذي للتركيز على الاستراتيجية والعلاقات التنظيمية، وجلب براد غارلينهاوس للعمليات اليومية.

ثم جاءت العاصفة. في ديسمبر 2020، رفعت SEC دعوى على Ripple، زاعمة أن XRP كان أوراق مالية غير مسجلة وأن الشركة جمعت 1.3 تريليون بشكل غير قانوني. العديد من التنفيذيين في العملات الرقمية كانوا سيتفاوضون بسرعة. اختار لارسون المقاومة. أنفقت Ripple عشرات الملايين على المحامين، مجادلة أن XRP عملة مثل بيتكوين أو إيثريوم.

في 2023، قضت القاضية أناليسا توريس أن مبيعات XRP لا تشكل عرضًا للأوراق المالية. انتصار جزئي، لكنه أكد استراتيجية كريس لارسون. في 2025، تخلت SEC عن الاستئناف باتفاق بقيمة 125 مليون دولار. غرامة كبيرة، لكنها أقل بكثير من المتوقع.

بينما كانت المعركة القانونية جارية، واصلت Ripple التوسع. في أبريل 2025، استحوذت على Hidden Road مقابل 1.25 تريليون، مضيفة خدمات التداول والحفظ. تسعى للحصول على ترخيص بنكي وطني وتتعاون مع BNY Mellon لحفظ عملتها المستقرة RLUSD.

لكن تأثير كريس لارسون يتجاوز Ripple. في 2019، مع زوجته لينا لام، تبرع بـ XRP بقيمة 25 مليون دولار لجامعة سان فرانسيسكو ستيت، وهو أكبر تبرع عملات رقمية لجامعة أمريكية. موّل كرسيًا في التكنولوجيا المالية وبرامج عالمية.

كما دعم حملات الخصوصية. نجحت تحالف Californians for Privacy Now في إقناع كاليفورنيا بإقرار قانون الخصوصية المالية بمساعدة 600,000 توقيع، مما ضغط على الشركات المالية الكبرى.

مؤخرًا، يركز كريس لارسون على التأثير البيئي. في 2021، أطلق حملة "غير الكود، غير المناخ"، ممولًا جهودًا لتحويل معدني البيتكوين من إثبات العمل إلى بدائل أكثر كفاءة. واجه ذلك مع متحمسي البيتكوين، لكنه يعتقد أنه إذا أرادت العملات الرقمية اعتمادًا جماعيًا، يجب أن تعالج قضية المناخ. "هذه الحركة ليست ضد البيتكوين، إنها ضد التلوث"، يقول.

في عمر 64 عامًا، لا يزال لارسون يعمل ستة أيام في الأسبوع. يعيد ترميم السيارات الكلاسيكية من الستينيات مع أطفاله، مشاريع تستغرق ثلاث سنوات. يعكس دقته واهتمامه بالتفاصيل.

تُظهر مسيرته شيئًا مختلفًا عن الضجة التقليدية للعملات الرقمية. ثلاث شركات، ثلاث تحديات للنظام المالي الذي لم يخدم الناس العاديين. E-Loan جعل الرهونات شفافة. Prosper ديمقراطيا القروض. Ripple سرّع المدفوعات الدولية. كل واحدة بنت بنية تحتية يمكن للآخرين استخدامها.

هذا يتطلب الصبر ورؤية طويلة المدى. صفات نادرة في صناعة مشهورة بالضجة والأرباح السريعة. أظهر كريس لارسون أن البناء بصبر يُحدث تغييرات دائمة.