لاحظت أنه هذا الأسبوع حدث شيء يثير قلق مجتمع العملات الرقمية منذ عدة سنوات. عفا دونالد ترامب عن روس ألبريخت — ذلك المبرمج الذي أنشأ في عام 2011 سوق Silk Road، أول سوق مظلم يعمل عبر شبكة Tor. من المثير للاهتمام كيف تطور كل هذا ولماذا أصبح إطلاق سراح ألبريخت حدثًا ذا صدى كبير.

نشأ روس ألبريخت في تكساس، ودرس الفيزياء وعلوم المواد، لكنه كان مهتمًا بأفكار الحرية والخصوصية. هذه القناعات دفعت به لإطلاق منصة يمكن للناس فيها إجراء معاملات بالبيتكوين بشكل كامل من دون الكشف عن هويتهم. كانت المنصة تعمل بالفعل — حيث يمكن للمستخدمين تداول أي شيء، مع البقاء غير مرئيين. جعل هذا Silk Road رمزًا للشبكة المظلمة، وبالطبع جذب انتباه السلطات.

في عام 2013، اعتقلت الـFBI ألبريخت في مكتبة في سان فرانسيسكو. قام العملاء بمشتت انتباهه بواسطة فتاة، وسرعان ما أغلق زميله الكمبيوتر المحمول حتى لا يمسح الأدلة. في المحكمة، ادعى مؤسس السوق أنه أنشأ الموقع كمشروع تجريبي وسلم إدارة المنصة لأشخاص آخرين. لكن المحكمة لم تصدق. حُكم عليه بالسجن مدى الحياة مع 40 سنة إضافية بدون حق الإفراج المشروط.

الأمر الأكثر إثارة هو أن السلطات صادرت 173,991 بيتكوين. في ذلك الوقت، كانت تساوي حوالي 33.6 مليون دولار. اليوم، تُقدّر قيمة هذه البيتكوينات بحوالي $18 مليار. وهو أكبر مصادرة للعملات الرقمية في التاريخ.

لماذا يشعر مجتمع العملات الرقمية بالقلق إزاء إطلاق سراح ألبريخت؟ لأن الكثيرين يعتبرون العقوبة غير عادلة. بالنسبة لمتحمسي العملات الرقمية، روس ألبريخت هو رمز النضال من أجل الخصوصية والحرية من السيطرة الحكومية. يعتقد البعض أن الحكم الصارم الذي حصل عليه لم يكن فقط بسبب المخدرات على المنصة، بل لأنه أثبت جدوى البيتكوين. أصبحت Silk Road أول مثال جدي على أن العملة الرقمية يمكن أن تعمل وتواجه الرقابة الحكومية.

بعد العفو، أرسلت إحدى أكبر بورصات العملات الرقمية لروس ألبريخت بيتكوين بقيمة $111 ألف دولار دعمًا له. يجمع المجتمع تبرعات بنشاط لمساعدته على الوقوف من جديد. وفي الوقت نفسه، انتهت في هوليوود تصوير فيلم وثائقي عن روس ألبريخت — سيتم عرضه هذا العام.

يُظهر هذا الحدث كيف تغيرت النظرة إلى العملات الرقمية والخصوصية في الولايات المتحدة. ما كان يُعتبر سابقًا عقوبة بالسجن لعقود، يُنظر إليه الآن كرمز للنضال من أجل الحرية.