منذ أكثر من عام بقليل، وصلت أسعار البنزين في الولايات المتحدة إلى مستويات قياسية فاجأت الجميع. والأمر المثير للاهتمام هو أنها تجاوزت حتى مستويات أزمة عام 2022 عندما أطلقت الحرب بين روسيا وأوكرانيا كل شيء في الارتفاع. وفقًا لبيانات AAA في ذلك الوقت، وصل السعر المتوسط الوطني إلى 4.12 دولارات للجالون، وبلغ الديزل 5.65 دولارات. أرقام بقيت محفورة في أذهان كل من اضطر إلى تعبئة الوقود.

ما حدث هو أنه بعد الهجمات العسكرية بين الولايات المتحدة وإيران في نهاية فبراير، ارتفعت الأسعار بشكل جنوني. زاد سعر البنزين أكثر من 1.10 دولارات للجالون خلال أسابيع قليلة. أعلن وزير الطاقة في ذلك الوقت أن الأسعار قد تظل مرتفعة لأسابيع، وهو ما تحقق في النهاية أكثر مما كان متوقعًا.

ما لم يتوقعه الكثيرون هو تأثير الدومينو الذي أحدثه ذلك. الديزل، باعتباره الوقود الرئيسي لنقل البضائع والزراعة والصناعة، أدى إلى ارتفاع تكاليف الغذاء واللوجستيات والإنتاج. وترجم ذلك مباشرة إلى مزيد من التضخم للمستهلك العادي. كما ارتفعت أسعار تذاكر الطيران لأن وقود الطيران زاد بشكل كبير.

كان محللو ذلك الوقت يحذرون من أن استمرار البنزين على هذه المستويات سيضغط أكثر على القدرة الشرائية للناس. وكانوا على حق. انخفض الدخل المتاح، وأصبحت التعافي الاقتصادي أبطأ، وكان الضغط على موسم السفر الصيفي شديدًا. حتى مع توقعات بحل النزاع، كانت التوقعات تظهر أن الأسعار ستظل أعلى من المعتاد لعدة أشهر. تذكير واضح بكيفية تأثير الأزمات الطاقوية العالمية مباشرة على جيوب من يعتمد على الوقود.