لقد نظرت للتو إلى بعض تحليلات السوق القديمة حول موجة تقنين القنب التي كانت متوقعة أن تجتاح الولايات المتحدة، ومن المثير للاهتمام أن نرى مدى دقة تلك التوقعات.

في عام 2019، كان الباحثون يتوقعون أن حوالي 20 ولاية ستتجه نحو التقنين الترفيهي بحلول عام 2024. وما هو مذهل هو أن سوق القنب القانوني كان يتفجر بالفعل في ذلك الوقت – قفزت المبيعات العالمية من 3.4 مليار دولار في 2014 إلى أكثر من $10 مليار دولار بعد أربع سنوات فقط، مع توقعات تشير إلى أنه قد يصل إلى أكثر من 40 مليار دولار بحلول 2024.

كانت الولايات المتحدة دائمًا متوقعة أن تكون المحرك الرئيسي، وربما تمثل ثلث إلى نصف جميع إيرادات القنب العالمية خلال عقد من الزمن. لكن ما جعل التحليل مثيرًا حقًا هو أن ليس كل ولاية كانت تُعتبر متساوية. حدد التقرير ولايات معينة من المتوقع أن تقنن الاستخدام الترفيهي، مع كاليفورنيا بطبيعة الحال في مقدمة النقاش بسبب حجم سوقها الهائل – حيث كانوا يتوقعون إنفاقًا سنويًا يقارب 7.2 مليار دولار بحلول 2024.

بعيدًا عن كاليفورنيا، برزت ولايات معينة قد تقنن لأسباب مختلفة. كانت نيفادا مثيرة للاهتمام بشكل خاص لأنه على الرغم من قلة عدد سكانها، فإن عامل السياحة في لاس فيغاس يعني أنها يمكن أن تولد بعض أعلى معدلات الإنفاق على القنب للفرد في البلاد. وكانت فلوريدا ورقة رابحة أخرى – لم يتوقع التحليل أن تقنن بشكل ترفيهي، لكن السوق الطبي وحده كان من المتوقع أن يصل إلى 1.9 مليار دولار، مما يجعلها فرصة ضخمة على أي حال.

ما لفت انتباهي أكثر هو كيف أن السوق سرعان ما توحد حول لاعبين معينين. كانت الشركات تتخذ مواقف نشطة في الولايات الرئيسية، سواء من خلال الاستحواذات، أو شبكات الصيدليات، أو المواقع الاستراتيجية. بعض مشغلي القنب هؤلاء تمكنوا من أن يصبحوا مربحين حقًا، وهو أمر نادر في القطاع في ذلك الوقت.

عند النظر إلى الوراء الآن، فإن مسار التقنين بأكمله أعاد تشكيل طريقة تفكير المستثمرين في المجال. الولايات التي قد تقنن في تلك السنوات المبكرة انتهى بها الأمر إلى أن تكون هي التي استحوذت على أكبر قدر من القيمة، وأصبحت الديناميكيات التنافسية بين المشغلين أكثر تطورًا. إذا كنت تتابع جداول زمنية للتقنين على مستوى الولاية في ذلك الحين، كان بإمكانك أن تلاحظ بعض الفرص السوقية الجدية.