لقد نظرت للتو إلى بعض البيانات حول المبلغ الذي تحتاجه فعلاً لتُعتبر من الطبقة الدنيا المتوسطة، والفجوة بين الولايات مذهلة. تتصدر ماريلاند القائمة عند حوالي 68 ألف دولار كحد أدنى، ولكن إذا كنت في ميسيسيبي، فإنك تنظر إلى أكثر من نصف ذلك - فقط أكثر من 36 ألف دولار. هذا فرق مجنون لنفس التصنيف الدخلي تقريبًا. كل الأمر يعود إلى تكلفة المعيشة ومتوسط دخل الأسرة في كل ولاية. أماكن مثل ماساتشوستس ونيوجيرسي وهاواي لديها تلك العتبات العالية لأن السكن وكل شيء آخر يكلف أكثر بكثير. في حين أن ولايات مثل غرب فيرجينيا وأركنساس لديها متطلبات دخل أقل بكثير لنفس فئة التصنيف. بشكل أساسي، ما يُعتبر دخلًا من الطبقة الدنيا المتوسطة يعتمد حقًا على مكان إقامتك. تقسم الأبحاث الأمر إلى أخذ ثلثي إلى ضعف متوسط دخل الأسرة في كل ولاية، وهو أمر منطقي. من المثير للاهتمام أن نرى كيف يمكن أن يكون لقوة شرائك ونمط حياتك الفعليين اختلاف كبير حتى عندما تكون ضمن نفس فئة الدخل.