الكونغرس على وشك دفع شحنات السكك الحديدية إلى الطرق الأمريكية. إنه يهدد بوقوع آلاف الوفيات

بينما تستعد لجنة النقل والبنية التحتية لإعادة تفويض برامج النقل السطحي قبل الموعد النهائي في سبتمبر 2026، يواجه المشرعون اختبارًا حاسمًا لقدرتهم على فصل المسرح السياسي عن جوهر السياسات. علاوة على ذلك، بعد ثلاث سنوات من حادث انحراف قطار شرق باليساينتين، لا تزال قانون سلامة السكك الحديدية لعام 2025 قيد الدراسة وقد يصبح جزءًا من إعادة التفويض. تم إعادة تقديمه هذا الأسبوع. هذه نقطة حاسمة لسلامة ومستوى معيشة الجمهور الأمريكي.

فيديو موصى به

ومع ذلك، فإن إدراج مشروع القانون سيكون خطأ: فلوائحها المقترحة لن تحسن بشكل كبير من سلامة السكك الحديدية، لكنها ستوجه كمية هائلة من البضائع من السكك الحديدية إلى الشاحنات، مما يمثل خطر سلامة أكبر بكثير على الأمريكيين.

الدافع وراء قانون سلامة السكك الحديدية يأتي من حادث انحراف قطار نورفولك Southern يحمل كلوريد الفينيل بالقرب من شرق باليساينتين، أوهايو، في عام 2023. أدى التسرب إلى إخلاء 2000 شخص وتركهم — بالإضافة إلى السكان المجاورين — قلقين بشأن تعرضهم المحتمل للمواد الكيميائية. وافقت الشركة على تسوية بقيمة 600 مليون دولار مع السكان المتضررين من الحادث ويجب أن تدفع جميع التكاليف المرتبطة بإعادة تأهيل المنطقة المتضررة بالكامل.

بينما لا ينبغي لأحد التقليل من الإزعاج والقلق الذي سببته الحادثة لسكان شرق باليساينتين، فإن وجود جدول أعمال تنظيمي يعتمد على حادث واحد فقط بدلاً من تحليل البيانات الكاملة سيكون خطأ فادحًا، وسيؤدي في النهاية إلى تدهور سلامة نقل البضائع.

لقد تحسنت سلامة السكك الحديدية، وفقًا لكل مقياس تقريبًا، بشكل مستمر على مدى العقود — حيث انخفضت حوادث الانحراف بنسبة 44% منذ عام 2000 وفقًا لبيانات إدارة السكك الحديدية الفيدرالية.

على سبيل المثال، يتطلب قانون سلامة السكك الحديدية من صناعة السكك الحديدية استثمار حوالي ملياري دولار لمعالجة فشل محامل العجلات، وهو سبب حادث شرق باليساينتين. لكن فشل محامل العجلات يتسبب في حوالي 5% فقط من جميع حوادث الانحراف. هذا رد فعل سريع وواضح أنه غير مدروس بشكل كافٍ ويجهل المخاطر الحقيقية.

على مدى 50 عامًا، جمعت إدارة إحصاءات النقل بيانات عن الوفيات حسب الوسيلة، حيث تسببت الشاحنات في ما يقرب من 30,000 وفاة، بينما تسببت السكك الحديدية في أقل من 500 — أقل من 2% من وفيات الشاحنات.

وفي عام 2023، وهو عام حادث شرق باليساينتين، كانت هناك 961 حالة وفاة مرتبطة بالشاحنات، في حين أن وفيات حوادث القطارات كانت فقط خمس حالات. ولتوضيح الأمر أكثر، فإن رقم 961 الذي تقيسه إدارة إحصاءات النقل هو فقط وفيات ركاب الشاحنات: حيث توفي 5375 شخصًا في حوادث الشاحنات في ذلك العام، مما يعني أن وفيات غير ركاب الشاحنات تفوق عدد سائقي الشاحنات بأكثر من أربعة إلى واحد.

الخطر غير المتناسب بشكل كبير الذي يتعرض له الأمريكيون من الموت على يد الشاحنة مقارنة بالقطار لا يتحسن: فقد سجلت 286 حالة وفاة مرتبطة بالشاحنات في عام 2026 حتى الآن.

على الرغم من هذا التفاوت، لم يقترح أحد في الكونغرس قانونًا لـ"سلامة الشاحنات" أو يعقد جلسات استماع حول الأمر، وقد ينتهي الأمر بتشريع يزيد فعليًا من عدد الشاحنات على الطرق.

هذا التفاوت مهم لأن وسائل النقل لا توجد بمعزل عن بعضها. وتصف إدارة السكك الحديدية الفيدرالية نفسها أن السكك الحديدية الأمريكية هي الأكثر أمانًا في العالم، وقد حققت أداءً قياسيًا في السلامة في عام 2025؛ لكن عندما تجعل اللوائح الشحن بالسكك الحديدية أكثر تكلفة، يرد الشاحنون بشكل منطقي بنقل البضائع إلى الشاحنات التي تعتبر أكثر خطورة بكثير. كل نقطة مئوية تنتقل من السكك الحديدية إلى الشاحنات تزيد من المخاطر العامة على الجمهور.

تنتج الشاحنات سبعة أضعاف الجسيمات الدقيقة وغازات الدفيئة مقارنة بالقطارات. وتساهم في ازدحام الطرق وتكلف الاقتصاد الأمريكي أكثر من 100 مليار دولار سنويًا، وتتحمل الشاحنات 90% من تدهور الطرق. السكك الحديدية هي الخيار الأفضل من كل المقاييس، ومع ذلك تستمر الحكومة الفيدرالية في حربها على السكك الحديدية، التي تعتبر شريان إنقاذ بلدنا لنقل البضائع. السؤال الأساسي أمام الكونغرس عند النظر في إعادة تفويض النقل السطحي هو ما إذا كانت الاستجابات المقترحة لحادث واحد ستجعل الأمريكيين أكثر أمانًا بشكل عام. وسيكون العكس هو الصحيح — حيث ستؤدي إلى مئات من الوفيات الناتجة عن الشاحنات.

الآراء الواردة في مقالات Fortune.com تعبر عن آراء مؤلفيها فقط، ولا تعكس بالضرورة آراء ومعتقدات Fortune.

انضم إلينا في قمة ابتكار بيئة العمل Fortune في 19-20 مايو 2026 في أتلانتا. لقد حان عصر جديد من الابتكار في بيئة العمل — ويتم إعادة كتابة الكتاب القديم. في هذا الحدث الحصري والنشيط، سيلتقي قادة العالم الأكثر ابتكارًا لاستكشاف كيف تتلاقى الذكاء الاصطناعي والبشرية والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.